美国城市按照生活指数划分，可以分为四级。第一级包括旧金山、纽约、费城、洛杉矶等特大城市，月生活费约为1000至2000美元。

第二级则为匹兹堡、西雅图、达拉斯等大城市，月生活费在800至1000美元之间。

第三级包括德州、威斯康辛州、伊利诺伊州等南部、中西部、东南部的一些州，月生活费约为600至800美元。

第四级则为俄克拉荷马州、密苏里州等，月生活费在450至600美元之间。

美国城市群的形成与制造业的发展密切相关。三大城市群都位于制造业发达地区。

波士顿——华盛顿城市群位于美国东北部大西洋沿岸平原，以纽约为中心，由5大都市和40多个中小城市组成。这一城市群是美国经济核心地带，是美国最大商业贸易中心和国际金融中心，制造业产值占全国的30%。

芝加哥——匹兹堡城市群则位于美国中部五大湖沿岸地区，以芝加哥为中心，东起纽约，西至芝加哥，其间分布有匹兹堡、克利夫兰、底特律等大中城市。这一城市群是北美最大制造业中心，匹兹堡和底特律等城市聚集了美国70%的钢铁产量和80%的汽车产量，全球最大的期货交易市场CME也坐落于芝加哥。

圣地亚哥——旧金山城市群位于美国西南部太平洋沿岸，以洛杉矶为中心，从圣地亚哥向北延伸至旧金山海湾地区。洛杉矶是美国石油化工、海洋、航天工业和电子业的最大基地，也是美国“科技之城”，拥有科学家和工程技术人员的数量位居全美第一。洛杉矶的金融业和商业也迅速发展，数百家银行在洛杉矶设有办事处，包括许多著名的国际大财团，如洛克希德、诺思罗普、罗克韦尔等，洛杉矶已成为仅次于纽约的金融中心。

2010年大洛杉矶都市区GDP达到17847亿美元，人均GDP高于东京和纽约。大洛杉矶市2010年GDP达到3万亿美元，占全美的21%。