1946年，世界上出现了第一台电子数字计算机“ENIAC”，用于计算弹道，由美国宾夕法尼亚大学莫尔电气工程学院制造。

1956年，晶体管电子计算机诞生了，这是第二代电子计算机。只要几个大一点的柜子就可将它容下，运算速度也大大地提高了。

1959年出现的是第三代集成电路计算机。最初的计算机由约翰·冯·诺依曼发明（那时电脑的计算能力相当于现在的计算器），足足有三间库房那么大，后逐步发展。

最早的电子数字计算机，应该是美国爱荷华州立大学的物理系副教授约翰·阿坦那索夫和其研究生助手克利夫·贝瑞(Clifford E. Berry ，1918-1963）于1939年10月制造的"ABC"（Atanasoff-Berry-Computer）。

1981年8月12日，IBM 公司推出世界上第一台个人电脑5150，这标志着个人电脑真正走进了人们的工作和生活之中，也标志着一个新时代的开始。

1996年美国《电脑杂志》提到康柏于1982年11月推出了一款手提电脑重28磅约合14公斤这应该算是最早的笔记本电脑雏形。但IBM却拒绝接受这个说法坚持认为它在1985年开发的一台名为PC Convertible的膝上电脑才是笔记本电脑真正意义上的“开山鼻祖”