不同于中国大学主要标准是高考成绩，上海纽约大学主要是根据学生在校园日活动中的表现挑选学生。校园活动日是上海纽约大学独特的招生流程，全程英语进行，主要考察学生的英语运用能力，以及求知欲、领导力、学习能力、适应能力、沟通表达能力、心理素质、团队精神等各方面素质。

上海纽约大学“校园日活动”是一次双向选择，也就是说不但在校园日中学校可以全方位了解和考察学生，学生也可以近距离深入了解上纽大的方方面面。参加上海纽约大学校园日活动的同学们可以参观学校各种教学设施，并与在校学生交流学习生活、社团活动等各方面的信息，充分展示自己，提前体验在上纽大读书的感觉。

上海纽约大学中方办招生主任周鸿曾经表示，“我们寻找的不只是学习成绩好的学生，同时要求他们充满求知欲，具备创新精神，热爱尝试新事物，拥有世界公民素质。”由此可见上纽对学生的要求和期待是怎样的。参加上纽大“校园日活动”，需要考生提前一天抵达上纽大的校区，参加欢迎晚宴。一般抵达后会进行分组，一个组在十人左右，这十人除了在单独面试的环节和睡觉时间之外，几乎都形影不离地在一起。每个小组都有两个group leader，一个中国人一个外国人。虽然第一天的欢迎晚宴不记分，但同学们大可利用这个机会和上纽大的师生们进行全程的英文交流，提前进入面试状态。从聆听致辞开始，同学们就要养成筛选信息、记录笔记、注意聆听、积极参与讨论、适时发问，这些都是上纽大非常看中的个人素质。