美国的继续教育学院与中国的成人教育学院在很多方面存在差异。首先，美国的职业教育学院通常要求申请者具备本科学位，且与正规的硕士项目并无二致。相比之下，中国的成人教育更倾向于针对专科生或高中生，提供与研究生院类似的专业课程。

其次，美国继续教育学院提供的某些专业在国内的研究生院中可能找不到对应课程，例如乔治城大学的人力资源管理专业，纽约大学的整合营销和人力资源管理专业，加州大学河滨分校的TESOL，克拉克大学的传媒等。这些专业在美国的继续教育学院里独树一帜。

此外，美国的职业教育学院与工程学院、经济学院、人文学院和商学院在本质上并无区别，只是名称在中国听起来显得另类。这一点与国内成人教育学院的隶属关系不同。

在美国，家庭教育观念与中国存在差异。许多家长不会承担孩子的大学学费，甚至研究生学费。因此，很多美国学生本科毕业后直接步入职场。这些学生在工作一段时间后，可能会感到知识储备不足，选择重返校园攻读硕士学位。

美国的顶级名校也开设继续教育学院，例如西北大学继续教育学院提供体育管理专业，乔治城大学继续教育学院提供体育管理、人力资源管理、公共关系、传媒和城市规划等专业，纽约大学的职业教育学院（SCPS）提供整合营销、公共关系和人力资源管理专业，这些专业在纽约大学的其他院系中并未开设。

综上所述，美国的继续教育学院在教育理念、专业设置和学生背景等方面，与中国的成人教育学院存在显著差异。