意大利最终统一是在1870年。
意大利统一前的局势15-16世纪的时候，意大利由于外国势力的侵入，意大利各地的封建割据势力相互争战，长期的分裂割断了经济、文化、政治上的往来，严重阻碍了资本主义的正常发展。
到1830年时，几乎没有人会认为会有一个意大利国家的存在。
早期，烧炭党人开展了反法、反奥斗争，主张采取自下而上的道路来完成意大利的统一。为结束意大利四分五裂的状态，烧炭党成员不断起来反抗，但最后都被奥地利残暴地压迫了。
加富尔出任撒丁王国首相后主张以撒丁王国为中心，力图通过王朝外交活动，凭借外力实现国家统一。
撒丁王国为统一的中心力量1848年革命失败后，意大利仍然四分五裂，1815年拿破仑战争结束后，意大利的状况并没有得到改善，意大利不仅恢复了封建专制统治，而且意大利仍然是四分五裂，受奥地利、法国、西班牙等外国势力统治或控制，只有撒丁王国是独立国家。
撒丁王国位于意大利的北部，自身处于有利的战略位置， 可以说是当时意大利力量最强，经济最发达的国家。
在意大利19世纪50-60年代的统一运动中，加富尔起了重要的作用，被称为意大利四大国父之一。
1852年11月，自由派领导人加富尔出任萨丁国王首相，开始了意大利统一运动。加富尔倾心于英国的君主立宪制。由此加富尔开始运用王朝战争和灵活的外交手段完成统一大业。
首先加富尔主张与英法结盟，孤立奥地利，实现意大利独立和统一的目标。
其次1859年11月10日，法、撒、奥三国在瑞士苏黎世订立《苏黎世和约》。
再次1860年3月，法国与撒丁王国签订《都灵条约》。
最后1866年，俾斯麦准备法奥战争，普意两国缔结了军事协定，意大利参与反奥战争，战后威尼斯割让给意大利。
加富尔以撒丁王国为中心，1859-1860年依靠法国对抗奥地利，初战告捷收复伦巴底。
1860年，加里波第解放西西里和那不勒斯。
不久加里波第交出了自己的全部权力，也就是说两西西里王国的领土同撒丁王国的领土合并了，1861年建立意大利王国。
1866年和 1870年又收复威尼斯和罗马，这样终于完成了意大利的统一。
