在美国，本科毕业生能直接申请博士生。与中国的教育体系不同，美国博士教育往往在本科阶段就开始，无需本科毕业后先读硕士。

美国的博士教育与硕士教育有明显区别，二者在培养方向、方法和就业选择上各不相同。硕士教育旨在提供特定专业领域深入而全面的教育，多数学生通过一至两年的学习即可获得学位，随后回归专业工作岗位。一小部分硕士生在获得学位后会选择继续深造，攻读博士课程。

美国的硕士课程大致分为学术性和职业性两大类。学术硕士强调学生的学术发展，职业硕士则侧重于职业发展。学术硕士通常具备博士课程进修的可能。而职业硕士课程则多为特定职业定制，如工商管理硕士（MBA）专门面向企业管理者，法律硕士则为律师、检察官等职业培养人才。职业硕士课程一般不提供博士课程的进修机会。

相比之下，美国的博士学位提供更为深入的教育，通常涉及某一特定专业领域的全面研究。博士毕业生多从事教授或研究员工作，专注于学术研究。这一过程通常需要五年至六年的时间。某些研究生课程允许学生在完成硕士学位后继续攻读博士学位。而攻读博士的学生，如果决定不再将学术研究作为长期职业，也可在获得硕士学位后选择毕业。