新加坡和中国在地理位置上处于相同的时区，即东八区。理论上，两地之间没有时差。新加坡曾在1905年5月31日将时间调整为UTC+7时区，以保持与中国的同步。在新加坡被日本占领期间，新加坡时间实际上与日本时间一致，即UTC+9，尽管名义上全年采用夏令时，即UTC+7:30。战后，新加坡恢复了夏令时，即UTC+7:30，这等同于香港时间减去30分钟。1981年，马来西亚将标准时间从UTC+7:30调整为UTC+8，新加坡于1982年1月1日跟随改为UTC+8。

时区的划分是为了克服因地球自转而导致的全球计时差异。1884年在美国华盛顿召开的国际子午线会议确定了全球划分为24个时区，以格林尼治天文台旧址（英国）为中时区，也称为零时区。每个时区横跨经度15度，两个时区相差一个小时。东时区的数字为正，西时区的数字为负。计算区时的公式为：计算的区时 = 已知区时 - (已知区时的时区 - 要计算区时的时区)。