加拿大政府的核心部门——加拿大国防部（Department of National Defence, 简称DND），负责管理国家的全部国防事务。该部门不仅包括公职人员，还指挥着加拿大军队，体现了其在国家安全中的关键角色。

作为联邦政府中人员规模最大和预算最庞大的部门，加拿大国防部拥有65,000名正规部队成员、26,000名预备役军人，以及约29,000名公职人员，这显示了其在军事和行政管理上的庞大实力。在2008-2009年度，其预算高达195亿加元，反映出对国防投入的重视和决心。

在2003年联邦政府进行重组之前，国防部还负责加拿大的紧急准备与应对工作，通过重大基础设施及紧急准备办公室（Office of Critical Infrastructure and Emergency Preparedness）来确保国家在紧急情况下的稳定。此外，该部门还控制着加拿大通信安全局（Communications Security Establishment），这是一支由公职人员和军事人员组成的专业团队，致力于保护国家通信系统的安全。

国防部长，作为最高领导，其决策和指导对整个国防部至关重要。国防总部（National Defence Headquarters, NDHQ）设在加拿大的首都渥太华，是国防部的指挥中心，由现任国防部长彼得·马凯（Peter Mackay）领导。