对于PhD申请来说，SOP（个人陈述）要求你把所有碎片化的信息整理总结出来。另外，SOP需要和推荐信呼应，组成一套具有申请主题的文书。SOP应该清晰的表达你想在PhD学习期间中做什么，以及为什么要做这些。为什么申请这个学校，这个项目。

SOP给了PhD申请者一个机会向教授展示自己的学术潜力与能力，介绍自己的科研经验。这是PhD申请文书中最重要的一部分。

另外，SOP也是解释反常记录的最好机会。比如某一门课的GPA过低，转学历史，或者休学纪录等。但是不要写太长：招生官想知道发生了什么，但是不想看到过多的借口。

对于研究型硕士的申请，文书的要求基本和PhD是一样的。只是招生官对研究生的要求比PhD低一些。毕竟学校录取PhD所冒的风险比录取硕士要大得多。但是，招生官与教授还是需要知道申请者的学术兴趣与研究能力。

对于职业型硕士项目，文书的主要关注点在如何把课堂上学到的高阶知识运用到实际工作中，而不是创造新的知识的能力。这类的硕士项目一般都有很多project要完成。所以在文书中申请者无须集中展示自己的科研能力，而是需要表现自己沟通，团队精神以及领导力的能力。

硕士和PhD文书另外一个主要不同是解释short-term goal和long-term goal 。硕士生对于科研的兴趣都不会那么强烈，选择硕士的目的就是尽快完成高阶学习，回到工作的状态。而PhD学生需要热爱科研，热爱自己的研究项目，只有这样才能有动力花4到7年的时间完成PhD的学习。由于硕士的短期目标是找到一份工作，那么在SOP中要联系到职业发展，以及这个硕士学位将在你的职业发展中扮演什么角色。

PhD的short-term goal就是作科研。那么文书中就要体现近期的科研计划，想做哪些project，以及为什么这些科研计划很重要。

最后，不管学校还是申请者都是双向选择good fit。所以，SOP的目的就是告诉招生官和教授，你是一个good fit，选择这个学校和项目符合你的长期规划。