据联合国调查，全球语言种类数量大约在5000至7000种之间。然而，不同国家学者统计的结果差异显著，说法不一。德国语言学家在1979年的统计显示，当时已有查明的语言有5651种。法国科学院的估计则为2796种，国际辅助语协会则认为有2500至3500种语言。

全球究竟有多少种语言？《纽约客》杂志统计认为有成百上千种，《大不列颠百科全书》则称有近千种。《圣经》的外语译本数量达2197种，也暗示世界语言种类多于此数。最精确的统计数字来自人类学家，他们通过民族研究发现，全球语言种类总数为6809种。亚洲语言种类最多，达2197种；非洲次之，2058种；太平洋诸岛为1311种；美洲有1013种；欧洲则只有230种。

中国作为一个多民族、多语言、多方言的发展中国家，拥有超过80种民族语言和30多种文字。6809种语言的精确性受到很多研究者的质疑，有人认为语言数量每天都在变化，难以准确统计。

语言种类分布不均，如法国人口约六千万，使用16种语言，而人口仅为法国0.3%的瓦努阿图，所用语言种类却多达63倍。语言使用者数量也极不均衡，如汉语普通话使用者近9亿，而俄罗斯一种方言使用者仅百人。6000多种语言中，大部分面临着没有相应文字记载、没有进入官方语言、使用者受歧视等困境，只有不足10%的语言被认为是“安全语言”，即有文字记载、被官方正式使用、代代相传。

语言的消失速度在加速，据估计，21世纪将有一半的语言消失，200年后80%的语言将不复存在。使用越来越少的语言消失，意味着语言环境、该语种使用者的认知系统、语言涵盖的文化遗产都将失去。学术界认为，在语言消失前，应该记录和认识它们，以保存世界文化的多样性。

在全球化背景下，世界语言多样性面临着严峻挑战。英语及其承载的文化成为强势文化，英语的传播和使用导致其他语言的生存空间缩小。保护弱势语言，促进各种语言的发展，对世界文化多样性至关重要。

根据语言的分类，世界语言可以分为不同类型，包括词根语、粘着语、屈折语、分析语、综合语等。语言分类有助于了解语言结构，但无法概括世界语言的多样性。谱系分类法按照语言的共同来源和亲属关系，将世界语言分为不同的语系、语族和语支。

语言种类数量众多，汉语使用人数最多，约占全球人口的23%；其次是英语、俄语、西班牙语，使用人口分别约占全球人口的8%、6%、5%。