全球共有233个国家和地区，其中197个国家拥有主权，这是联合国正式承认的成员国数量。另外，还有两个准主权国家，分别是库克群岛和纽埃，它们虽然不具备完全主权，但在国际社会中享有特殊地位。值得注意的是，马耳他骑士团并不计入这个统计中。

这些主权国家分布在各大洲，各具特色。非洲拥有54个国家，是拥有国家数量最多的洲。亚洲则紧随其后，共有48个国家。欧洲拥有44个国家，美洲共有35个国家，其中北美洲23个，南美洲12个，加勒比海地区还有10个国家。大洋洲共有14个国家。

值得注意的是，对于某些国家的定义存在争议，例如梵蒂冈城国和摩纳哥等小国，它们是否算作主权国家，有时也会引起讨论。此外，还有些地区虽然不是国家，但享有一定程度的自治权，如瑞士的各州和中国的特别行政区，这些地方在国际事务中也有一定的影响力。

随着世界格局的变化，国家的数量也在不断变化。历史上，曾经存在过一些国家，如苏联、南斯拉夫等，它们在解体后分裂成多个新的国家。另一方面，也有一些国家通过合并或独立运动，增加了新的国家，如南苏丹的独立。

总的来说，联合国成员国的数量反映了全球政治格局的变化，也是人类文明进步的体现。未来，随着全球化进程的推进，世界可能会出现更多新的国家或地区。