PSAT，全称为Preliminary SAT，意为SAT预考，也被称为NMSQT，即NationalMeritScholarshipQualifyingTest，美国优秀学生奖学金测试。对准备申请美国大学的学生而言，PSAT不仅是一次重要的备考机会，也是对个人学术能力的一次全面评估。从七年级起，学生便可以开始为PSAT做准备，但正式参加考试的年龄通常是十一年级。这项测试不仅是学生在SAT前的一次热身，更是他们冲刺美国优秀学生奖学金的重要一步。

SAT，由美国大学委员会（CollegeBoard）主办，是全球高中生申请美国大学入学资格及奖学金的重要参考之一。SAT与ACT齐名，共同被誉为美国高考。SAT的总分设定为2400分，涵盖阅读、写作和数学三大部分，全部由美国教育考试服务中心（ETS）负责命题及阅卷工作。尽管SAT成绩对申请美国大学至关重要，但它只是录取过程中的一项参考因素，不会像中国的高考那样决定学生的最终命运。

值得注意的是，SAT成绩的有效期为两年，这意味着学生在参加SAT考试后，成绩两年内都有效，可多次参加以获得最佳成绩。此外，SAT和ACT虽同为美国高考，但侧重点和题型有所不同，学生可根据自身情况选择适合自己的考试。

对于想要申请美国大学的学生而言，了解PSAT和SAT的区别至关重要。PSAT作为SAT的预考，不仅帮助学生熟悉考试形式，还能让他们提前了解自己的学术水平，进而更有针对性地进行复习。而SAT则是一场更为正式的考试，其成绩直接关系到申请大学和获取奖学金的机会。

综上所述，PSAT和SAT在性质、作用和侧重点上都有所不同。通过了解这两项考试的特点，学生可以更好地为申请美国大学做好准备。