日本的方言种类繁多，其中包括关西、津轻、冈山和北海道、山口等。不过，最古老且最具有影响力的方言，应该是北海道的阿伊努族语言。日本其实并不是单一民族的国家，只是阿伊努族的存在常常被人忽略。

日本的方言在明治维新前后可以划分为两个阶段。维新之前，古典的方言与维新之后吸收外来文化的变化形成了鲜明对比。而共通语的兴起又在大正时代带来了新的变革。这一变化的主要推动力是NHK广播的广泛普及，因为NHK使用的是共通语。

为什么共通语不叫标准语呢？这与大阪人的自尊有关。大阪人认为自己的方言才是正宗。因此，共通语只能称为共通语。举个例子，NHK的天气预报常用“明日は雨が降るでしょう”来表达推测，而明治维新之前的古语则直接说“明日は雨が降る”。大阪人通常不称“马鹿”（baka），而是说“阿呆”（ahou）。

日本有一种说法是，共通语（即东京话）更偏向理性，这种特性与维新后引入东方与西方的哲学和科学理论有关。而方言则更强调主观性和情感表达。例如，大阪方言中有一句话：“你不是阿呆，但你是笨蛋”，译成共通语就是“（あなたは）阿呆ではないけど、马鹿ですよ”。即使是同为日本人，不同地区的方言也可能让人完全听不懂。

方言的多样性反映了日本文化的丰富性和地域文化的独特性。不同的方言不仅承载着地方的历史和文化，还反映了日本社会的变迁和发展。从古典方言到共通语的演变，不仅是语言的变化，也是社会观念和文化认同的转变。

方言的保护和传承在日本也越来越受到重视。政府和民间组织都在努力保护这些宝贵的方言资源，使之能够继续传承下去。方言不仅是语言学上的研究对象，更是文化传承的重要载体。

方言的使用在现代日本社会中仍然广泛存在，尤其是在地方和家庭中。方言不仅是一种沟通工具，更是情感和文化认同的纽带。通过方言，人们可以更好地理解和连接自己的根。

总之，日本的方言是该国文化多样性的重要组成部分，它们承载着丰富的历史信息和社会变迁。保护和传承这些方言不仅是对过去的尊重，也是对未来的一种投资。