一个学期通常持续4个半月到5个半月左右，具体时间依据各学校校历而定。学年一般分为两个学期，第一个学期从9月初开始，大约持续到1月中旬，寒假一般在春节前。第二个学期从2月下旬开始，直到7月中旬左右结束，暑假的具体日期由各校自行决定。

从秋季的9月到次年的9月，跨越一个学年，这包括了寒假和暑假。通常，完成一个学年意味着学生会升入下一个年级。在当前中国教育体系中，小学阶段为六学年，初中为三年，高中加专科（中专）为五年，高中为三年，大学本科为四年，大学专科（大专）为三年，硕士研究生为三年（少数情况下为两年），博士研究生为两年。此外，医学本科为五年，本硕连读为七年，本硕博连读为八年。

一个学期通常由20到21周构成，具体天数并不固定。小学阶段一周通常是五天，周末休息。而小学至大学阶段，一周通常为五天半，不过初中和高中可能会达到六天。第21周通常是考试周或散学礼，大约有1到3天。