留学美国一年的费用大致分为三种情况。最经济的途径是选择社区大学（CC），这类学校在国人看来并非顶级学府，常是学习成绩稍逊的学生就读。学费通常在几千至1万美元之间，生活费大约2万美元，总费用约为2.5万至3万美元，相当于人民币20万元以内。

第二档是公立大学，多为州立大学。既有世界知名的顶尖学府，也有普通水平的院校。例如加州伯克利、密歇根安娜堡、威斯康星麦迪逊、德州奥斯汀等。学费一般在3万至4万美元之间，生活费同样约为2万美元，一年总费用大约在6万美元左右，即40万至50万人民币。

最后，最昂贵的选项是私立大学，通常提供高质量的教育。哈佛、斯坦福、麻省理工、耶鲁、哥伦比亚大学、纽约大学、康奈尔、卡内基梅隆等知名学府均在此列。学费通常超过5万美元，生活费也超过4万美元，一年总费用在9万美元以上，即60万人民币。