小城镇建设与城镇建设、小镇建设意义相近，但又有细微区别。城镇建设侧重城中特色镇、古镇、旅游文化镇建设，小镇建设侧重农村乡镇建设，而小城镇概念属于二者的交叉范畴，囊括一切特色城镇、功能城镇、和新农村城镇建设。