抗原呈递细胞（APC）是免疫学中的一个重要概念，它指的是那些能够处理并展示抗原以激活免疫系统的细胞。这些细胞主要包括单核吞噬细胞系、树突状细胞（DC）和B细胞。APC在免疫反应中扮演着至关重要的角色，它们不仅负责捕获外来的病原体抗原，还要将这些抗原信息有效传递给T淋巴细胞，从而触发免疫应答。

APC可以分为三个主要类别：专职性APC、非专职性APC和高效表达MHC I类分子的靶细胞。专职性APC，如DC、单核/巨噬细胞和B细胞，具备一系列特征，包括组成性表达MHC II类分子和共刺激分子，它们能够主动摄取抗原，对其进行加工处理，并将抗原呈递给T细胞。非专职性APC，如内皮细胞、成纤维细胞和上皮细胞等，通常在炎症刺激或细胞因子作用下才会表达MHC II类分子和共刺激分子，其抗原处理和呈递能力相对较弱。最后，靶细胞是指那些被病毒、细菌感染或发生自身突变的细胞，它们组成性表达MHC I类分子，能够将内源性抗原以抗原肽/MHC I类分子复合物的形式呈递给CD8+T细胞，后者能够识别并杀死这些被标记的靶细胞。