营销物流，实质上是营销活动流程中不可或缺的一环。它涵盖了从产品计划、需求预测，到储存、订购、运输直至签收的一系列服务活动，其目标是确保产品能够顺利地到达消费者手中。同时，它还扮演着双向的角色，通过顾客的反馈，将需求和相关产品信息逆向传递给企业，形成一个动态的循环过程。

作为市场需求链和企业供应链交汇点的活跃环节，营销物流的核心任务是根据市场需求，策划最有效的供应策略，以最低的成本，为顾客提供满足需求的产品和服务。在不同的行业背景中，例如快速消费品领域，它可能被称为“营销效率部”或“营销行政物流部”，而在IT行业，可能设有“行政物流营运部”这样的专业部门。

过去，营销物流常常与生产、采购物流混淆，统称为“物流配送”或“储运”。然而，这种状况在1958年发生了变化，随着西方经济的萧条和企业利润的压缩，营销物流开始独立地发展，并在销售营运中占据重要地位，标志着其作为一个独立概念的诞生。