1986年，著名科学家钱学森提出“地理科学”这一概念，意在将其视为一个与自然科学、社会科学、数学科学并列的综合性大科学体系。地理科学与地理学在日常用语中经常被当作同义词，但在学术研究层面，二者之间存在明显的区别。

地理科学作为一个学科领域，相对于地理学而言，其知识学习的内容基本一致，但研究方向更为细化。地理科学不仅涵盖了地理学的基本概念和理论，还结合了自然科学与社会科学的知识体系，是一种跨学科的研究。从学科性质来看，地理科学主要受哲学的指导，是自然科学与社会科学的综合体现。

地理科学从层次结构上看，包括了基础理论、技术理论以及应用技术三个层面，形成了一个完整的知识体系。基础理论是地理科学的理论基础，为后续的研究提供坚实的理论支撑；技术理论则侧重于研究和开发地理科学领域中的各种技术方法；应用技术则是将理论知识应用于实际问题解决的具体实践。

从更广泛的意义上来说，地理科学旨在通过跨学科的研究方法，解决人类面临的各种环境问题，促进人与自然的和谐共存。随着科技的发展，地理科学的重要性日益凸显，其在生态保护、资源开发、城市规划等领域发挥着不可替代的作用。

地理科学不仅注重理论研究，还强调实践应用，通过将理论知识与实际问题相结合，推动科学知识的不断进步和创新。地理科学的研究成果不仅为学术界提供了丰富的理论支持，也为政府决策、企业运营等提供了科学依据。

综上所述，地理科学相较于传统的地理学，不仅在研究方向上更加细化，而且在理论与实践结合方面也有了新的突破，成为推动现代社会可持续发展的重要力量。