《高老头》是巴尔扎克的杰出作品，以其深邃的思想与精湛的艺术价值，展现了19世纪巴黎社会的风俗画卷。故事发生在1819至1820年间，以伏盖公寓与鲍赛昂夫人的沙龙为背景，围绕高老头与拉斯蒂涅的悲剧命运展开。

高老头，一个面条商，因被女儿们抛弃，悲惨地死在公寓阁楼。拉斯蒂涅则在巴黎社会的腐蚀下，堕落成为一位悲剧性人物。作品还穿插了鲍赛昂夫人与伏脱冷的故事，通过公寓与贵族沙龙的交替描绘，展现了巴黎社会的丑恶与人性的冷酷。

《高老头》是巴尔扎克文学天赋的体现，其视野之广，人物形象之丰富，描绘了一幅幅真实再现的法国社会画卷，被誉为"法国社会的风俗史"。巴尔扎克以其卓越的素材驾驭与生活提炼能力，展现了当时社会的风貌。

高老头的形象展示了本能驱使的人性特征。他将全部精力与感情倾注在女儿身上，尽管女儿从未真正爱过他，最终导致了他的悲剧命运。临终前，高老头忏悔，承认自己成了情欲的牺牲品。

拉斯蒂涅、高老头与伏脱冷三人物构成故事主线。拉斯蒂涅通过高老头了解故事，高老头后来将女儿苔尔费纳介绍给拉斯蒂涅，精神上视其为儿子。伏脱冷则成为拉斯蒂涅的导师，传授其社会与人生的哲理，同时教唆其干坏事。拉斯蒂涅却运用更狡猾的策略，从内部征服上流社会。

《高老头》是巴尔扎克《人间喜剧》的代表作，通过揭露资本主义世界中赤裸裸的金钱关系，展示了巴黎社会的道德沦丧与人性的冷酷无情。作品深刻揭示了资产阶级的进攻导致贵族阶级的必然灭亡，反映了波旁王朝复辟时期的特征。