西方国家的法治道路是依法办事的原则。法治作为西方国家政治法律制度首要的、普遍的原则，也是西方国家政府公共行政的核心原则。法律最高和政府权力要受法律限制与约束，是它最基本的理念。其基本内涵是指政府行政机关及其工作人员，在组织、职权以及公共行政活动的原则、制度、程序、方式等各个方面，都由宪法、法律加以规定，政府行政机关严格依照规定设置机构、划分职权、配备人员，依法组织与管理国家和社会公共事务，以及政府行政组织内部事务。这充分体现了法律既独立于政府和它的执行者之外，又与国家公共权力密切相联的关系。