自由贸易账户（FT账户）是银行等金融机构在自贸试验区分账核算单元为客户提供的一种规则统一的本外币账户，它独立于传统账户体系，属于央行账户体系的专用账户。

自由贸易账户的特殊之处在于其遵循“一线放开、二线管住”的原则。整体上，自由贸易账户体系形成了一个类似于“U型”的框架，U型的“敞口”面向境外，理论上可以与境外完全打通，为自贸试验区内的企业进入国际市场、满足贸易结算和跨境投融资需求提供了便利。然而，在境内，自由贸易账户与常规账户的渗透有限，按照一定规则，两者之间可以以人民币形式进行一定程度的穿透。

自由贸易账户主要分为五类：居民个人自由贸易账户（FTI）、境外个人自由贸易账户（FTF）、自贸区内机构自由贸易账户（FTE）、境外机构自由贸易账户（FTN）以及自贸区内同业机构自由贸易账户（FTU）。所有这些账户都是以“FT”开头，因此，自由贸易账户也被称为FT账户。

自由贸易账户的基础业务包括存、汇、兑、融。存（存款）方面，在自贸区内，存款价格由商业银行自主定价，以吸引资金流向自贸区，商业银行通常会提高存款利率，以促进自贸区账户体系的活跃。汇（汇款）方面，FT账户旨在实现账户内资金的自由划汇，消除企业需要开设不同外币账户的弊端。兑（汇兑）方面，自贸区的FT账户允许企业在任何时间点根据自身意愿进行相应币种的转换以及远期、期权等业务，无需额外证明材料。融（融资）方面，通过FT账户，企业可以获得流动资金贷款、国际贸易融资、项目贷款、并购贷款等融资服务。企业获得融资后，可以在账户中自由汇兑，也可以投资衍生品交易，以减少汇率和利率风险，实现资产的保值增值。

自由贸易账户为企业和个人提供了诸多好处。对境内企业而言，拥有自由贸易账户基本就拥有了一个可以与境外资金自由汇兑的账户，简化了外汇管理流程。对境外企业而言，意味着可以按照准入前国民待遇原则获得相关金融服务。对个人而言，自由贸易账户在自贸试验区下可以实现不同货币的自由划转，方便进行不同币种的结算，免去了开设多个账户的烦恼。此外，个人通过自由贸易账户可以投资港股、美股等境外资本市场，获得更多的理财产品、海外投资机会和投资理财服务，有更多的理财选择。

在开设自由贸易账户时，企业需准备的资料清单包括企业境外投资证书（ODI）、公司注册证书、商业登记证、特殊机构代码赋码通知单、周年申报表、英文公司章程、中文公司章程（可为英文原件的翻译版）、ODI业务登记凭证、境内控股母公司营业执照、与境内公司的以人民币计价的合同/协议以及开户许可证（如有）。整个开户流程包括收集资料、资料送作业中心预审、预约开户时间、客户经理完成EAST信息维护和尽职调查任务，直至完成开户。在操作过程中，需要注意的是，FT账户存在基本户和专户的概念，如客户已经开立NRA账户的基本户，则仅需按专户开户收集资料，以节约开户时间。此外，FTN开户的准备时间视客户情况而定，通常在2-3周以上，这是由于中国人民银行的审查标准与其他银行不同，且可参考的资料有限，导致无法有效缩短开户时间。

综上所述，自由贸易账户（FT账户）为企业和个人提供了便利的账户体系，简化了外汇管理流程，提供了多种金融服务，对促进自由贸易区内的贸易和投资活动具有重要意义。