斗拱是中国传统建筑中一种独特而重要的结构元素，主要作用有以下几点：

1. 承重作用：斗拱位于柱顶之上，能够承受梁架和屋顶的重量，并将其传递到柱子上，起到了承上启下的作用。

2. 稳定作用：斗拱通过榫卯结构紧密连接，具有较强的稳定性和抗震性能，能够保证建筑物的稳定性和安全性。

3. 装饰作用：斗拱造型优美，雕刻精细，是中国传统建筑中的重要装饰元素之一，能够增加建筑物的美感和艺术性。

4. 象征作用：在中国传统文化中，斗拱被赋予了丰富的象征意义，如代表天圆地方、阴阳五行等哲学思想，体现了古代人们对宇宙和自然的认知和追求。

总之，斗拱在中国传统建筑中扮演着重要的角色，既是承重结构，又是装饰元素，同时还具有象征意义。