宋代山水画在五代基础上发展得更为成熟，名家辈出，风格多样。其中，北宋初的李成与范宽成就最高。

李成是北宋著名的山水画家，其画派承接着荆浩、关仝而来。李成的山水画风格清劲，墨法变化微妙，擅长描写烟林平远景色。他的用墨特别研究，善于用淡墨表现丰富的层次和虚旷的空间，以活脱的笔致画出寒林的情态。所画山水在北宋被誉为“古今第一”。李成对用笔、用色和画面结构都有特别用心。他的作品成功地表现了烟霭霏雾和风雨明晦的气候变化中自然山水之灵秀，具有气象萧疏、烟林清旷、毫锋颖脱、墨法精微的特点。代表作品有《茂林远岫图》、《寒鸦图》、《小寒林图》。

范宽是北宋时期著名山水画家，与董源、李成并称“北宋三大家”。范宽早年师从荆浩、李成，后来觉悟到应当重视对自然山川景物的观察、体验，因而长期生活于陕西华山、终南山等处，观览云烟惨淡、风月阴霁的微妙变化，成功地创造了与李成迥然不同的壮美景色。范宽所画崇山峻岭，往往以顶天立地的章法突出雄伟壮观气势，又用碎而坚实的笔墨皴出富有质感的山石，山麓画以丛生的密林，成功刻画出北方关陕地区“山峦浑厚，势状雄强”的特色。代表作品有《溪山行旅图》、《雪山萧寺图》。

范宽善用雨点皴和积墨法，以造成“如行夜山”的沉郁效果，衬托出山势的险峻硬朗。他画山石落笔雄健老硬，画上的大山巍然矗立，浑厚壮观，具有压顶逼人的气势。范宽的作品多取材于其家乡陕西关中一带的山岳，雄阔壮美，笔力浑厚。注意写生，多采用全景式高远构图，著名书画家米芾在其《画史》中说“范宽山水，显显如恒岱”。代表作品有《雪景寒林图》、《溪山行旅图》。