公共政策是由具有合法性的权威组织制定的，旨在解决公共问题的正式决策或安排。这些决策或安排确立为社会生活的行为准则和依据，并可采用法律、政令、计划、方案、程序等形态。公共政策的内核包括：

1. 权威组织是公共政策制定的主体，这包括立法、行政和司法机构，以及它们授权的相关机构或部门。

2. 公共政策的目的是解决社会公共问题，其核心在于公共资源或社会利益的分配。

3. 公共政策以法律、政令、计划、方案等形式存在，是非私人财产的价值权威性分配方案。政策不仅是象征性的，还表现为一个动态的行为过程。

公共政策源于政策问题的解决，而政策问题源自社会问题。社会问题是指那些影响大多数人利益、引起广泛关注的议题，因此，公共政策旨在解决大多数人面临的问题，并以公共利益为其价值导向。公共问题、公共目标和公共利益构成公共政策的核心要素。

公共政策的特征体现在以下几个方面：权威性、阶级性、普遍性、层次性和丰富性。

公共政策的基本功能包括：

1. 导向与管制功能：公共政策通过强制性规范，对社会公众行为和社会发展起到引导和管制作用。

2. 调节功能：公共政策能够调节和控制社会公共问题中的利益冲突。

3. 分配功能：公共政策按照既定标准对社会公共利益进行分割和分配，这是公共政策的核心特征。