宋朝时期的太守，相当于现在的地级市市长，但级别略低于知府。他们负责管理五个到六个县的行政区域，管辖人口数量达到数十万。官职级别为四品，享有俸禄两千石。太守在历史上经历了多个时期的演变，最初为秦汉时期的郡守尊称，汉景帝时期正式定名为太守，拥有较大行政权力。然而，随着南北朝时期州的增设，郡守的权限逐渐被州刺史侵蚀，至隋朝时，州成为主要行政区划，太守成为州刺史的别称。明清时期，太守的名称主要用于指代知府。总的来说，宋朝太守的职能和地位相当于现在的地方高级行政长官。

在古代文献中，如《史记》、《桃花源记》和《赤壁之战》等作品中，太守一职被频繁提及，体现了其在地方治理中的重要角色。然而，随着时间的推移，太守的名称逐渐淡化，成为历史官职变迁的一个印记。