沐字的起源可以追溯到古代，它最早的意义是洗头发。《说文》中记载：“沐，濯发也。”在《诗经·小雅·采绿》中也有“予发曲局，薄言归沫”的描述，说明古人已经知道用清水洗发，去除头发上的污垢。古代的沐浴仪式不仅限于洗发，还包括全身的清洁。《周礼·宫人》中提到：“共王之沐浴”，表明沐浴是一种重要的生活仪式。

沐字除了用于洗澡之外，还被赋予了更深的意义。《左传》中有“沐则心覆”的说法，说明洗澡不仅仅是清洁身体，也是一种净化心灵的过程。沐字在《礼记·檀弓》中也有所提及，如“夫子助之沫椁”，这里的沐可以理解为一种仪式性的洗礼。

沐字的含义随着时代的发展而有所变化。《论衡·讥日》中提到“新沐者必弹冠，新浴者必振衣”，这表明人们在洗完澡后，会更加注意个人形象，这是一种自我提升的表现。在《史记·屈原贾生列传》中，沐字的含义进一步拓展，被用来形容人们在经历洗礼后焕然一新的状态。

沐字的使用范围很广，不仅用于日常生活中的清洁，还被赋予了象征意义。例如，古代的沐日、沐恩等词汇，都体现了人们对于沐浴文化的深刻理解和尊重。沐字还可以用于形容自然环境，如《管子》中的“芟除沐涂树之枝”，这里的沐被用来形容清理树枝，使之更加整洁。

从米汁到水名，沐字的含义经历了从具体到抽象的变化。古人用米汁洗发，体现了对清洁的重视。而水名中的“沐”则更多地反映了人们对水的崇拜和尊重。沐字的演变不仅体现了汉字的魅力，也反映了人类文明的进步。