电功率是指电路中电能转化的速率，即单位时间内电路所消耗或者提供的电能。在直流电路中，可以使用电压乘以电流来计算电功率，即P = UI。但在交流电路中，电压和电流都是变化的，因此不能简单地使用电压和电流的乘积来计算电功率。

由于交流电压和电流是周期性变化的，其乘积也会产生正负值，这使得电功率的计算变得复杂。为了解决这个问题，人们引入了交流电路中的有功功率和无功功率的概念。

有功功率指的是电路中产生有用功的电能转化率，可以使用电压乘以电流的实际值计算。无功功率则指的是电路中不产生有用功的电能转化率，它与电压和电流的相位差有关。因此，电功率不能简单地用电压差乘以电流的差来计算。