郦道元描绘三峡七百里之景，两岸群山连绵，不见断处，峻峭山岩层叠，隐去天日，非正午夜分，日月皆不可见。夏至时节，江水汹涌，山陵阻隔，若皇命急宣，朝发白帝，暮抵江陵，千二百里，即便马乘疾风，亦不及水速。

春冬之际，江水澄清，绿潭碧波，清流回旋，怪柏挺立绝巘，飞泉瀑布，清荣峻茂，趣味盎然。晴初霜降，林寒涧肃，高猿长啸，声调凄异，回响山谷，哀音久绝，渔歌“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳”，道尽凄美。

1. 重重山峦，层叠峭壁，遮蔽天日，非正午夜分，日月不见。

2. 夏水襄陵，沿溯阻绝；素湍绿潭，回清倒影。

3. 描写高猿长啸，声调凄异，空谷回响，哀音久绝，突显三峡秋季凄清肃杀之环境，以及山高、峡长、岭连的地貌特色。