新陈代谢，简单来说，是生物体内持续进行的物质和能量转换过程，分为物质代谢和能量代谢两个方面。物质代谢涉及生物体与环境物质交换和体内物质转变，能量代谢则关注能量获取、转化及释放。这个过程包括同化作用（合成代谢）和异化作用（分解代谢）：同化作用是生物体将外界物质转化为自身组成并储存能量；异化作用则是分解自身物质释放能量并排出产物。

生物新陈代谢类型多样，根据同化作用和异化作用的差异，分为自养型和异养型。自养型如绿色植物，利用光合作用从无机物制造有机物；异养型如动物，依赖摄取现成有机物维持生命。异化作用又分为需氧型（如动物、植物，依赖氧气进行有氧呼吸）和厌氧型（如乳酸菌，能在缺氧条件下进行无氧呼吸）。

无论是生物体成长、衰老还是在特殊状态如冬眠，新陈代谢都是生命活动的基础，它决定了生物如何获取、转化和消耗物质和能量。当新陈代谢停止，生命活动也就终止。总之，新陈代谢是生命的活力源泉，是生命存在和维持的必要条件。