净水器将硬水变为软水的方法与工业上不同。家用净水器的目的是在不添加其他物质的前提下，用物理过滤的方式来过滤杂质。硬水的主要元凶是钙镁离子，是指含有较多可溶性钙镁化合物的水。硬水并不对健康造成直接危害，但是会给生活带来很多麻烦，比如用水器具上结水垢、肥皂和清洁剂的洗涤效率减低等。

钙离子，镁离子的直径都在0.1纳米以上，RO反渗透膜的过滤孔径在0.1-1纳米，所以可以有效的过滤掉水体的各种杂质，对以钙镁离子为首的可溶性盐离子的过滤可达95%以上。

软水机的作用原理与净水器不同，采用的是树脂吸附，钠盐置换，树脂再生的过程，简单来说就是用不容易形成沉淀的钠离子来替代水中的钙离子，镁离子，从而有效的软化水质。

过滤正对厨房直饮用水，是RO净水器处理水垢的基本原理；吸附置换正对家庭生活用水，是软水机软化处理的基本原理。

水垢的处理方式分为过滤和吸附置换两种。过滤是RO净水器处理水垢的基本原理；吸附置换是软水机软化处理的基本原理。