1. 请媒：男孩到了十五六岁，父母就会准备礼物请媒人提亲，这个过程也被称为啃猪脑壳。通常，男家会备办一桌酒菜，封一个红纸包，恭敬地请媒人到堂，男家长辈会陪同媒人吃喝，以便了解男孩、家境、意向和要求等社会背景。

2. 提亲：媒人带着一份礼品（通常是1斤糖果和1把面条）到女方家，这个过程被称为提亲。如果女方不同意这门亲事，会说“我家女儿还小，还要跟大人多住几年，学点见识”。如果女方父母有意思，就会留媒人吃饭，但礼物不收。女方会对男方进行口头考察，如果满意，就会“放话”，收下茶礼。这样，提亲就算成功。

3. 看人户：如果女方对男方有意思，就会选择一个黄道吉日或利用场天，媒人约起姑娘及其母亲到男方家“考察小伙人品、长相，家境等”。女方到男方家不需要备礼品，但男方要热情接待。回家时，男方送给姑娘一套衣裳，如果女方接受，就会向男方索取鞋样，以便缝一双新布鞋送给男娃儿，这亲事也就成了。

4. 递书子：经过媒人促合，如果男女双方都同意，男方就会用红纸折叠成信封式的书子，里面写着“天桥已架，鸿沟已清，谨听媒介，一允千金”这样的话，表示婚事认可。由媒人将书子和礼品送到女方，祖父母、外祖父母及伯叔等内亲都会有一份。递书子后，就建立了亲家关系。逢年过节，准女婿也必须携带礼物敬奉女方父母。

5. 烧大香：定婚仪式是通过“烧香”进行的，所以将定婚称为“烧大香”。烧大香这天，男方要送去几套质量好的料子布、衣服、几双皮鞋和女方派送数量不等地糖、粉（面）、猪腿及条方肉。烧燃大香，就是定亲的象征。烧大香的高潮在当晚十点后举行，女方家张灯结彩，整个山寨的族人也会来帮忙，看热闹。

6. 拜年：逢年过节，准女婿都要背礼物去给女方家及直系亲属拜年。日子必须选在双日，即新年初二、初四、初六……，表示好事成双，夫妻和好。女婿为了表示诚意，一般在初二就去拜年。随着时间的推移，初二成了土家人给岳父母家拜年的专门日子。

7. 讨年庚：讨八字叫“讨年庚”或“讨庚”。男方家请阴阳先生看个黄道吉日，把吉日告诉女方家，取得女方家同意。讨年庚时，男方家挑着酒、肉、面条、衣物等礼品去女家，送过礼物后，再递上用红纸写的贴子，里面左边写上吉语和“乾造”及男方的生庚八字，然后女方手方在右边写上“坤造”，也写上女方出生年月日。

8. 打嫁奁：在女儿出嫁时，无论贫富，做父母的都要尽力打发一套像样的“全堂嫁奁”。全堂嫁奁一般是内房、火堂屋、堂屋的一应摆设家具。内房要有一对花柜，一对楠木箱子，一对床柜，大小柜子各一个，四个独凳，一个圆盒，铁夹蚊帐，被条，其被盖至少要五床以上。火堂屋要有碗柜，小方桌，四张小木椅，洗脸架、脸改源盆，大脚盆、火盆锅；堂屋要有大四方桌，长板凳。有的人家还陪送农具，诸如晒席，锄头，犁耙等。

9. 打婚床：打婚床的木匠，必须是父母健在、儿女聪慧的“福人”，床枋木一般为枣子树，意为早生贵子；柿子树，象征多儿多女；柏香木，标志贵气。梨子木意为“立志成人”，也象征夫妻和美。且梨木硬性，木质、花纹均佳。土家人喜欢架子床，这种床平实，稳当，便于挂帐帘和蚊帐，存放箱，衣物。

10. 哭嫁：姑娘在婚前半月就要“开声”进行“哭嫁”，以悲切的哭声，淳朴的感情、叙事的内容，诗歌的形式，聚众的场合举行。在哭嫁仪式中，有哭爹娘，哭哥嫂，哭媒人，哭姐妹和哭祖宗等等。是一场女方家亲朋族友天然汇合倾诉怀念和思亲离别之情的“大合唱”。

11. 过礼：在女方家办“花圆酒”的一天，男方要请能说会道的人称为押礼先生，扛半边猪肉，背上给新娘的衣服，首饰，梳子等物，由媒人领队送到女方家，叫“过礼”。

12. 开脸：土家姑娘的头饰是脑后梳一根独辫子。在辫子根处扎上红绳，再插上两朵鲜艳的山花。要做新娘，必须把独辫子绾起来，扯掉眉毛，绞掉脸上汗毛，土家人称为“开脸”。

13. 亮彩：“花圆酒”天，新娘家将全堂嫁奁分别摆在院坝，堂屋中炫耀，叫“亮彩”。一般是将家具、