“熬”，一个在现代汉语中不可或缺的字，其规范读音为áo、āo，最早可追溯至金文时代。作为形声字的一员，它承载着丰富的文化内涵。

“熬”的基本含义，首先就是指长时间的烹饪过程，如熬粥、熬药，以达到调味或药效增强的效果。这个过程往往需要时间和耐心，体现出“熬”的另一层含义——忍受、耐苦支持。比如，“煎熬”、“熬夜”，这些词生动地描绘了面对困难、挑战时，需要通过“熬”来克服的过程。

在现代汉语中，“熬”的应用范围更为广泛。除了烹饪过程和忍受困难之外，它还用来描述将物质通过高温蒸发直至干涸的状态，如“熬谷”，这一用法展现了“熬”字的深层含义——通过时间的考验，将事物逐渐浓缩、提炼。