陈涉少时，尝与人佣耕，辍耕之垄上，怅恨久之，曰：“苟富贵，勿相忘。”佣者笑而应曰：“若为佣耕，何富贵也？”陈涉叹息曰：“嗟乎，燕雀安知鸿鹄之志哉！”

这是一个每个人都能够随时拿出来激励自我的一个 历史 典故。可以看出，此时的陈胜也只是被雇佣的耕地人，后人也就误以为陈胜，这个中国农民起义第一人，反爆秦的先驱者，只是秦朝体制下众多贫民百姓中的一员。熟不知，陈胜，字涉，竟是一位没落的贵族之后。

历史 上没有记载的东西绝不等于没有，古史的记载往往是挂一漏万。史书上说，陈胜，姓陈名胜，字涉，司马迁著《史记》为陈胜立传，篇名为《陈涉世家》，就是用的他的字号。正如我们所熟知的战国、秦汉时代，有字号的人往往是有身份的贵族，下层平民是没有字号的。如项羽出身贵族，他姓项名籍，字羽。刘邦出身平民，姓刘名季，就是俗称的刘老三，没有字号，刘邦是他当了皇帝以后改的名。由此看来，有字号的陈胜，不会是普通的贫民出身，有可能是贵族的后裔。

战国时代，开启了诸侯国兼并的时代，小诸侯国不断的被大诸侯国吞并，也就导致了众多的贵族走向了衰亡。陈胜是陈郡阳城人，故址在现在的河南省商水县，古时这里是陈国的领土。陈国是西周以来的古国，王族是舜帝的后裔。陈国有五百来年的 历史 ，公元前479年才被楚国消灭，以后成为楚国的一部分。陈涉出身于阳城，从 历史 渊源上看，就是出身于陈国，是陈国王族后裔。

被楚国灭国之后的陈氏，虽然几经沉浮变迁，但是，他们的身上依然保留了古代贵族的流风余韵（后续的韩信，从其身上也可以看出贵族遗风）。落魄之中，陈胜没有忘记自己的身世，在被雇佣耕地时，时常发出感慨：“燕雀安知鸿鹄之志哉。”，他自比鸿鹄，他的鸿鹄之志，是古代贵族精英意识的残留，是要改变当下沦落的处境，恢复祖上出人头地的荣光。

于是，善于捕捉机会，不忘自己鸿鹄之志的陈胜，在秦二世元年（公元前209年），联合吴广率领戍卒发动大泽乡（今安徽宿州市）起义，成为反抗暴秦起义的先驱；占据陈郡称王，建立张楚政权。次年，陈胜被秦将章邯所败，为车夫庄贾所害，葬于芒砀山（而芒砀山，正是起义前刘邦隐藏的地方， 历史 就是如此的巧合）。从起兵到兵败身亡历时六个月。刘邦称帝后，陈胜被追封为“隐王”，史称“楚隐王”。