短篇小说《最后一课》创作于1873年，由法国作家都德撰写。小说以普法战争后普鲁士强行兼并阿尔萨斯和洛林两省的历史事件为背景，通过一个小学生在上最后一堂法文课时的所见所闻与内心感受，展现了法国人民的爱国主义情感。

故事发生在一个阿尔萨斯小镇，主人公韩麦尔先生是当地的一名法语教师，也是小学生的老师。一天，韩麦尔先生通知学生，他们将不再上法语课，因为普鲁士占领了阿尔萨斯，要求学校只教授德语。这使得韩麦尔先生和学生们都感到震惊和痛苦。

在最后一堂法文课上，韩麦尔先生对学生们进行了深情的演讲，强调了学习法语的重要性，并表达了对未来的担忧和对国家的热爱。他告诉学生，法语是国家的灵魂，失去它就等于失去了国家。韩麦尔先生还为学生示范了法语的书写，教他们用法语表达自己的情感。

韩麦尔先生的课堂充满了情感，学生们也表现出前所未有的专注和认真。他们意识到，这堂课不仅是学习法语的机会，更是他们与国家情感联系的机会。韩麦尔先生还让孩子们朗读课文，学生们深情地诵读着，韩麦尔先生则在旁边认真地批改着。

随着时间的推移，学生们逐渐意识到这堂课的特殊意义，他们开始更加珍惜每一刻的法语学习机会。在课间休息时，韩麦尔先生还为学生演奏了《马赛曲》，这是一首法国的国歌，它表达了法国人民对自由和独立的渴望。韩麦尔先生和学生们的这种情感联系，让他们更加坚定了对国家的忠诚。

《最后一课》通过小学生的视角，生动地描绘了法国人民在失去土地和语言的背景下，依然坚守爱国主义精神的故事。它不仅反映了普法战争的背景，更体现了人们对于文化和语言的热爱与珍惜。