(1) 水的富营养化会导致严重后果。在正常情况下，水中溶解氧是维持水生生物生存的关键，并且参与水中的氧化还原反应，帮助污染物转化降解，是水体自净能力的基础。然而，大量含有氮、磷、钾的生活污水排放，以及有机物的分解，会导致水体中藻类过度生长，植物疯狂蔓延，造成水体通气不良，溶解氧降低，甚至出现无氧层。这会导致水生植物大量死亡，水面变黑，水体发臭，形成“死湖”、“死河”、“死海”，最终变成沼泽。这种现象称为水的富营养化。富营养化的水不仅气味恶劣、颜色深、细菌数量多，而且水质差，不能直接利用，会导致鱼类大量死亡。

(2) 水质污染对工农业生产带来严重影响。工业用水受到污染后，需要投入更多的处理费用，造成资源、能源的浪费，影响食品工业的生产，因为水质不合格会导致生产中断。这也成为工业企业效益不佳、产品质量低的原因之一。农业使用受污染的水，会使作物减产、品质降低，甚至危害人畜健康，导致大片农田土壤质量下降。海洋污染同样严重，如石油污染会导致海鸟和海洋生物死亡。

(3) 人类健康会受到水污染的直接威胁。受污染的水通过饮水或食物链进入人体，可能引发急性或慢性中毒。一些污染物，如砷、铬、铵类、苯并(a)芘等，还可能诱发癌症。被寄生虫、病毒或其他致病菌污染的水，会引起多种传染病和寄生虫病。重金属污染的水对人类健康有普遍危害。例如，镉污染会导致肾、骨骼病变，摄入硫酸镉20毫克可能致命。铅中毒会引起贫血、神经错乱。六价铬具有高毒性，可能导致皮肤溃疡和致癌。饮用含砷的水会引起中毒，砷会抑制或失活许多酶，造成机体代谢障碍，皮肤角质化，甚至皮肤癌。有机磷农药和有机氯农药等也会对人和动物的健康造成危害。此外，污水中的酸、碱、氧化剂以及铜、镉、汞、砷等化合物，苯、酚、二氯乙烷、乙二醇等有机毒物，会毒死水生生物，影响饮用水源和风景区景观。当水中的溶解氧耗尽后，有机物进行厌氧分解，产生难闻气体，如硫化氢、硫醇，进一步恶化水质。石油漂浮水面还可能引起水生生物死亡和火灾。