前者是清朝统治者加强中央集权和的产物，后者是民主政治的产物。军机处总揽军、政大权二端，真正成为执政的最高国家机关。军机大臣无日不被召见，无日不承命办事，出没于宫廷之间。皇帝行动所到的地方，军机大臣也无不随从在侧。但军机处完全置于皇帝的直接掌握之下，等于皇帝的私人秘书处。军机处在权力上是执政的最高国家机关，而在形式上始终处于临时机构的地位。公民大会（ecclesia）是古希腊城邦的最高权力机关。公元前6世纪末，克里斯提尼实行改革，由公民组成的五百人会议取代了贵族会议，公民大会成为实际上的权利中心。公民大会权利的上升是雅典民主程度增强的标志。