通用英语，通常指的是教育部考试中心负责的全国英语水平考试体系，即PETS（Public English Test System）。这个考试是中英两国教育交流合作的产物，其设计过程中得到了英国专家的技术支持。PETS分为五个级别，从PETS-1至PETS-5，每个级别代表不同的英语能力水平。

作为一项权威且实用的考试，全国英语等级考试对于求职和求学具有显著的优势。许多考生因其认可度高和实用性，选择参加PETS考试以提升自身英语能力。然而，值得注意的是，PETS考试并不接受义务教育阶段的学生报名，各地考点也不接受此类学生的集体或个人报名。

考试时间方面，每年的一月和七月，分别在周三至周日进行不同级别的考试，具体日期以当年的通知为准。自2006年起，PETS-4级的考试时间调整为每年9月的第二个周六和周日，而其他级别的考试时间保持不变。欲了解详细信息，考生应参考各省教育考试院或自学考试办公室的公告。