天平是个等臂杠杆，但是他的整个转动系的重心并不在支点上，而是处于支点下方。当左右两边受力不等时，形成动力力矩使天平发生倾斜。随着天平的倾斜，天平转动系的重心也偏离了支点所在的垂线，形成一个阻力力矩。随着倾角逐渐加大，动力力矩逐渐减小，阻力力矩逐渐加大。当倾角达到一定值时，动力力矩与阻力力矩大小相等，天平就保持平衡。如果天平的转动系的重心恰好与支点重合，那么天平就会在两边受力不等时竖起来，这将是个卖不出去的不合格的天平。