白磷，P4是四面体结构，每个原子通过单键与另外3个原子结合，环张力很大，热力学上很不稳定，在空气中，尤其在光和热的作用下，会逐渐变为红磷。因此，白磷含有少量红磷颜色呈黄色，故也叫做黄磷。在空气中，黑暗下，发浅绿光。白磷很容易着火燃烧（自燃），在30度下可燃，为P4O10.红磷是无定形网络结构，240度下红磷不燃烧。

白磷因为结构的不稳定，而显得异常活泼，对人的危害为致伤或者致死是通过：深部组织烧伤，吸入烟尘，和误服。