煤炭燃烧既是化学变化也是物理变化。

因为在煤燃烧时即产生了新的物质，煤的状态又发生了改变，所以煤炭燃烧即属于化学变化也属于物理变化。化学变化是指相互接触的分子间发生原子或电子的转换或转移，生成新的分子并伴有能量的变化的过程，其实质是旧键的断裂和新键的生成。

物理变化，指物质的状态虽然发生了变化，但说来物质本身的组成成分却没有改变。例如：位置、体积、形状、温度、压强的变化，以及气态、液态、固态间相互转化等。

物理变化例子：水蒸发和凝固、糖块融化、二氧化碳凝华为干冰、闻到酒香、湿衣服变干。化学变化的例子：氢氧化钠变质、植物光合作用、盐酸除锈、碱式碳酸铜受热分解、铁在潮湿空气中生锈、蜡烛燃烧。

煤炭燃烧，煤炭在一定的设备（如锅炉、窑炉、高炉、民用炉、灶具等）中通入空气、富氧空气产生剧烈的氧化反应后获得热能的过程。燃烧方式有分层状燃烧、悬浮燃烧、旋风燃烧和流化床燃烧四种，对应的燃烧设备分别为层燃炉、煤粉炉、旋风炉和流化床燃烧炉。

物理变化和化学变化的区别：

1、两者本质的区别在于有无新物质的生成。

2、物理变化只是在形态、性质等改变，而化学变化则有新的物质生成。