光强度是指光源在单位立体角内辐射的光通量，用符号I表示，单位为坎德拉（cd）。坎德拉表示在单位立体角内辐射出1流明的光通量。为了更好地理解光强度，我们有必要回顾一下光强度单位的演变。

最初，光强度单位是基于烛光定义的。国际标准照明协会（CIE）早期规定了“烛光”这一单位，它来源于特定鲸鱼油蜡烛的发光强度。这个定义主要依据光源的亮度，即单位面积发光体的光强。

1942年，CIE重新定义了“烛光”为法定名称坎德拉（candela，cd）。新的定义基于一平方厘米绝对黑体在金属铂的凝固温度（2045K）时的发光强度的六十分之一。这个规定不仅确定了亮度，还确定了色温。

1979年，CIE再次修订坎德拉的标准。新定义频率为540×1012Hz（即波长555nm）的单色光源每单位立体角（1个球面度）辐射能为1/683W时的发光强度。这一定义将光强单位与能量绝对单位联系起来，使定义的覆盖面更广。

在日常感光测定工作中，通常使用白光作为感光仪的光源和施照光。严格规定其色温和光强，并以烛光（坎德拉）为光强单位，以勒克司（lx）为照度单位，以lx*s为曝光量单位。这些单位被用来评价照相性能，计算感光材料的感光度。这种方法在实际应用中是非常实用的，但它仅适用于在实际应用时用白光曝光的感光材料。