1. 茎提供支持，使叶片能够有效地分布在植物体上，从而接受充足的阳光进行光合作用。此外，茎的支持作用还有助于花朵和果实的可见性，增加它们被传粉和播种的机会。同时，茎通常呈绿色，也能进行光合作用，为植物提供能量。

2. 茎具有输导功能，它能够将根部吸收的水分和矿物质运输到植物的其他部分，如叶片、花朵和果实。同样，茎也能将叶片通过光合作用产生的有机物质分配到根部和植物的其他部位，促进植物的整体生长和发育。

3. 茎能够储存养分，例如甘蔗等植物的茎可以储存大量的糖类等营养物质。此外，一些植物的茎能够形成根状茎、块茎、鳞茎等地下变态茎，这些结构不仅储存养分，还成为植物的繁殖器官。

4. 茎参与植物的繁殖过程。植物的茎上会长出不定根和不定芽，这使得植物可以通过扦插、压条和嫁接等方法进行繁殖。这些繁殖方法通常涉及从母株上剪取健康的茎枝，然后将其插入土壤中或接到砧木上，以继续生长。

茎是植物体中的一个重要营养器官，它在支持和输导方面发挥着关键作用。茎尖具有无限生长的能力，能够产生新的枝条和叶子。茎的结构与植物的生活周期紧密相关，多年生植物的茎通常比一年生植物的茎更为发达。茎的结构适应了其输导和支持的功能，与根相似但又有所不同。

在植物的生长过程中，枝条的延伸会影响节间的长度。长枝和短枝在植物中是不同的，它们各自有不同的功能。例如，苹果和梨等植物的短枝通常会开花结果，因此也被称为花枝或果枝。