不是近亲。兔子不是啮齿类动物，过去曾经长期把他们列入啮齿目是错误的。其实它们的系统发生和身体结构与啮齿类也有很多差异，两类动物沿着完全不同的独立道路平行发展。从化石来看，化石兔与啮齿类的头骨和牙齿构造基本不同，所以现生种类的一些相似之处，只是演化上的趋同现象。兔类是从古代真兽类祖先分化出来的一个适应草原地带生活的类群，最早的化石是发现于古新世晚期的原古兔，尚无2对上门齿的分化。此后分化为两支：一支是耳朵短圆、四肢几乎等长但都比较短、尾巴退化得只剩下痕迹的鼠兔类；另一支是向快速奔跑方向发展的兔类，前腿短，适于着地，后腿较长，适于奔跑，长长的耳朵，则是它们灵敏的收音工具。