醛基，是有机化学中的一种官能团，其化学式为-CHO，代表醛类化合物中的特征结构。在化合物中，醛基通常与烃基相连，形成rCHO的通式，如饱和一元醛的通式为CnH2NO。以乙醛为例，其分子式是C2H4O，简式为CH3CHO，其官能团正是醛基。在有机化学反应中，醛基表现出特殊的性质：加氢（还原）会形成醇，如乙醛催化加氢生成乙醇；而去氢（氧化）则会转化为对应的酸，如乙醛被氧化成乙酸。

醛类分子的关键结构特征即其醛基，这个官能团使得醛具有双重性，既可被还原也可被氧化。醛和酮都含有羰基，但区别在于醛含有醛基，而酮则没有。醛类的还原性使其能与强或弱氧化剂发生反应，而酮由于缺乏醛基，无法被银氨溶液或新制的Cu(OH)2氧化，这是鉴别醛和酮的重要依据。此外，甲醛（HCHO）还具有与苯酚进行缩聚反应的能力，以及与银氨溶液反应生成银镜的独特性质，反应式为HCHO + 4Ag(NH3)2OH → CO2↑ + 8NH3 + 4Ag↓ + 3H2O。