草酸，化学名称为乙二酸，其分子式C2H2O4揭示了其分子结构特点。在形态上，无水草酸呈现为无色无臭的透明结晶或白色粉末，具有毒性。它具有良好的溶解性，能溶于水、酒精及醚中。当草酸以二水合物形式存在时，同样为无色晶体。其比重为1.653，熔点为101℃，在干燥环境中或加热条件下会失去水分，转化为白色粉末。作为有机酸的二羧基酸类，草酸属于有机酸中的强酸，与浓硫酸反应会失去水分，分解为二氧化碳和一氧化碳。此外，草酸还表现出还原性，易被氧化剂氧化为二氧化碳和水，并能与碱类发生中和反应，生成草酸盐。

草酸在多个工业领域有着广泛的应用。在制造业中，它用于生产季戊四醇、草酸钴、草酸镍以及碱性品绿等化学品。在钢铁和土壤分析领域，草酸被用作成套试剂和化学试剂。在快速染料行业，草酸作为显色助染剂发挥着重要作用。此外，草酸还是稻草、麦杆制品的漂白剂以及铁锈污染消除剂，能有效去除织物上的铁迹。

草酸不仅限于工业应用，它在化学、医药、印染、轻纺、冶金、电机、制革和油脂化学等多个领域都有重要用途。在化学工业中，草酸被用于淀粉水解以生产纯糊精和葡萄糖，同时还用于制造对苯二酚、季戊四醇以及各种草酸盐和酯类化合物。在医药领域，草酸被用来制造多种药品，如金霉素、土霉素、四环素等。在印染和轻纺工业中，草酸作为显色剂和漂白剂，替代醋酸应用于快色素类染料的染色过程。在冶金工业中，草酸被用作金属沉淀剂，在稀土金属冶炼中发挥着关键作用。

草酸的最大用户群体是制药业和稀土提炼行业。无论是在哪个领域，草酸都以其独特的化学性质和广泛的应用范围，成为了不可或缺的重要原料。