黄河下游流域面积小的原因如下：

1、地势低平：黄河下游地区地势低平，流速减缓，导致泥沙下沉堆积，形成了“地上河”。由于河床高出两岸地面，很难有河流注入形成支流，因此下游支流较少。

2、泥沙含量高：黄河水中泥沙含量较高，当水流到下游低平地区时，泥沙容易下沉堆积，使河床不断抬高，形成地上河。