食水可以导电，但这并不是因为食水本身，而是因为水中含有的金属矿物。纯水本身的导电性非常低，几乎相当于塑料。然而，当纯水加入苛性碱（如NaOH）等电解质时，它就能够导电。这是因为电流可以通过电解质分解出的阴阳离子来传导。电解质是指在熔融状态或溶于水中时能够分解成阴、阳离子的物质，这些物质能够帮助导电。

电解质主要分为两类：金属和非金属（离子化合物）以及酸和碱。纯水的导电率很低，如果在纯水上接上电线和电源，再连接一个灯泡，灯泡是不会亮起来的。纯水的电阻率在25摄氏度时通常大于18.3 MΩ·cm，超纯水的电阻率在17 MΩ·cm以上，而一般纯水的电阻率在1 MΩ·cm以上。相比之下，自来水的电阻率只有大约5 kΩ·cm，因此它的导电性很好，接近于高温时钨的电阻率。

要增加水的导电性，通常可以向水中加入一些容易解离的酸、碱或盐。导电性的产生是因为自然界中的水几乎总是含有杂质，这些杂质可能以非常稀的溶液形式存在，含有微量的可溶性物质。这些杂质在水中的浓度通常以“ppm”或“mg/L”来表示。一些物质，如矿物质、酸、碱，需要在水中打断它们之间的键才能溶解，并在电流通过时产生离子，从而导电。离子越多，导电性越强。理论上，超纯水不应该含有任何杂质，因此在25摄氏度时，纯水的电阻值应该是18.18 MΩ·cm，几乎不导电。

我们日常生活中的水含有许多杂质，因此可以导电。而用于半导体工业的超纯水，由于去除了几乎所有的杂质，没有导电离子的存在，因此几乎不导电。无论是金属还是液体，导电的原因是因为它们内部有带电荷的粒子流动。金属中有自由电子可以流动，从而导电。氯化钠溶液中有钠离子和氯离子（Cl-）流动，也能导电。水是否能导电取决于水中导电离子的浓度。纯水不会导电，因为其离子化程度太低。要使纯水导电，通常需要加入稀硫酸。硬水能导电，是因为它含有大量的钙离子和镁离子。