《管子》一书中记载，春秋时期的齐国已经开始使用铁农具进行耕种，这被认为是关于我国使用铁器进行农业生产最早的书面记载。

在湖南、江苏等地的春秋时期墓葬中，考古学家发现了一批铁农具。成书于战国时期的《山海经》中也提到了三十多个铁矿山。新中国成立以来，在北起辽宁、南至广东、东至山东半岛、西到陕西和四川的广大地区，包括七个古国的范围内，都出土了战国时期的铁器，种类和数量都非常丰富。

在河南辉县的战国魏墓中，考古学家发现了一共58件铁农具，包括犁铧、锄、臿、镰、斧等，其中两个“V”形的铧尽管构造还很原始，没有翻土镜面的装置，但已经能够起到破土划沟的作用。

在河北兴隆县的一个战国后期燕国的冶铁手工业遗址中，考古学家发现了87件铸造工具的铁范，其中包括铁 铸范、铁锄铸范和铁镰铸范。在河南新郑县和登封市的告城镇发现的战国时期韩国冶铁遗址中，有大量原始性的卧式层叠铸范，这表明战国时期已经发明了层叠铸造技术。这种层叠铸造法是将许多范片层层叠合起来，一次浇铸多个铸件。

从这些考古发现可以看出，战国时期的南北各地农具的种类和形式已经基本趋同，这为封建农业的发展提供了有利条件。个体生产的普及和发展速度，首先取决于铁制农具的供应程度。冶铁手工业的繁荣，铁农具的广泛使用，为封建农业的发展奠定了物质基础。