音调，这个声音的主观特性，指的是我们感知到的声音频率高低。它是声音的三个基本元素——音量、音调和音色中的一个，主要负责我们区分声音调子高低的能力。音调的高低主要由声音的频率决定，频率越高，音调越高，反之亦然。即使在声音强度相同的情况下，不同频率的纯音音调也会有所变化：低频音随着强度增加而下降，而高频音则随着强度增加而上升。

除了频率，发声体的结构也会影响音调，因为结构的不同会改变声音的频率特性。比如，低于2000赫兹的低频纯音，随着响度的提升，音调会下降，而3000赫兹以上的高频音则相反，会随着响度增加而上升。为了进行定量分析，音调的单位使用了“mel”，例如，1000美是基于频率1000赫兹、声压级40分贝的纯音音调定义的，而音调的高低则可以通过这些单位来衡量，如音调高通常表现为轻、短和细，音调低则对应重、长和粗。

总的来说，音调是声音世界中的一个重要维度，它帮助我们理解和感知声音的丰富层次。